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Élus et acteurs du projet réunis au sein d'un syndicat mixte de transport.
 Oui à Ia liaison Fontenay-Niort par le rail.

Hier, le comité chargé de piloter l'étude de la réouverture de la ligne ferroviaire voyageurs Fontenay-le-Comte / Niort a présenté ses résultats. Élus, collectivités territoriales et acteurs du projet sont tombés d'accord pour constituer un syndicat mixte de transport. Car la liaison est crédible. Satisfecit général l'issue de la réunion d'hier, co-présidée parle vice-président du conseil régional des Pays de la Loire, Michel Hunault, et le directeur régional de l'équipement représentant le préfet de Région, Jean-Paul Ourliac. Car le bilan de, l'étude étude de faisabilité rend crédible la réouverture de la ligne SNCF Fontenay / Niort pour les voyageurs. «Pendant des années, nous étions seuls sur cette affaire, commente Michel Hunault, un ardent défenseur du train ». «Nous n'étions pas hostiles à la réouverture, mais nous voulions voir. » Et la Région a vu. « On ne peut envisager la réouverture de la ligne ferroviaire Fontenay / Niort sans consensus. Puisque les études donnent crédibilité au projet, il me semble urgent que les collectivités se rassemblent en syndicat des transports. 

Consensus.

Une suggestion qui a fart l'unanimité parmi les participants de la réunion. L’entente entre départements et régions s'est confirmée au travers des déclarations des uns et des autres. Ainsi les représentants de la ville et de la communauté de communes de Niort ont assuré que «les Deux-Sèvres accompagneront ce projet ». Daniel David, le maire de Benet, commune qui se trouve sur la ligne, appelle également cette liaison de ses vœux. « Nos collectivités sont capables de travailler ensemble , a-t-il affirmé. Pour Jean-Claude Remaud, maire de Fontenay, « tous les phantasmes sont tombés. Les chiffres d'il y a quatre ans sont vérifiés. Cette ligne tient la route. Et le coût de fonctionnement est moins important que celui que nous avions prévu. II faut maintenant aller vite car il y a une part importante des investissements qui sont éligibles au titre de l'Europe ». Quant au conseil général de la Vendée, il « n'a pas encore pris de position définitive », selon Simon Gerzeau. De son côté; l’Association des usagers des transports (AUT), animée par Jean Moreau, se dit entièrement satisfaite. 

Partenariat.

Mais c'est Michel Hunault qui résume le mieux le sentiment général : « Cela valait le coup de venir ! On a un résultat. - Le vice-président du conseil régional des Pays de la Loire estime qu'il faut maintenant que chaque entité se positionne sur son niveau d'engagement financier en ce qui concerne l'investissement. « Oui, nous sommes pour la réouverture, à condition que cela soit dans un cadre de partenariat et que tout le monde s'y mette – ajoute-t-il. La volonté fontenaisienne aura donc payé, sept ans après avoir lancé le projet. Le syndicat mixte de transport devra s'engager sur le niveau de desserte (7 ou 12 allers-retours), avec en moyenne 30 à 40 voyageurs par trajet. « Les travaux doivent commencer au plus tard en 2006 Pour percevoir les fonds européens, qui représentent 25 à 30 % de l'investissement qui s'élève à 7,5 millions d'euros , précise M. Hunault. Et de rappeler que 2,5 millions d'€uros sont déjà inscrits au contrat de Plan. Quant au déficit de fonctionnement, car la ligne n'est pas rentable, « il devra être partagé ».

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